Kudzu: O pesadelo vegetal.
Para os habitantes da região sul dos EUA, a importação de uma planta ornamental asiática em 1876, acabou se tornando um pesadelo.
A chamada kudzu (Pueria lobata) é uma trepadeira nativa do Japão e do sudeste da China. Se propaga rapidamente tanto ao redor das árvores, atingindo entre 20 e 30 m de altura, quanto sobre a vegetação baixa. Apresenta flores muito bonitas, cheias de néctar, que atraem diversos tipos de insetos.
Os orientais comem as folhas cruas ou cozidas, bem como as flores e as raizes tuberosas. É também usada como planta medicinal para o tratamento de dores de cabeça, enxaquecas e vertigens. Os norte-americanos importaram a planta para fins de forragem, combate a erosão do solo e também para finalidades ornamentais.
O problema é que a trepadeira encontrou nos EUA o solo e o clima ideais para sua proliferação e lá cresce muito mais rápido que no Japão; Cerca de 30 cm por dia! Em pouco tempo a kudzu se tornou conhecida como “a planta que comeu o sul” dos EUA. Em 1953 o Departamento de Agricultura do país a considerou “uma praga” e retirou da lista de “forragens” permissíveis.
Foram documentados casos em que a trepadeira, difícil de exterminar, “consumiu” casas e automóveis inteiros, impossibilitando o acesso. Alguns herbicidas são eficazes contra a proliferação mas a planta é tão forte e agressiva que consegue voltar a ocupar o espaço.
Cabras adoram comê-las e são usadas para ajudar a controlá-las. A kudzu agora também é um problema grave na Austrália.
